Κάθε χρόνο, στις 2 Φεβρουαρίου γιορτάζουμε την Παγκόσμια Ημέρα Υγροτόπων. Μια μέρα αφιερωμένη σε τόπους … υγρούς, περιοχές με νερό που συχνά προσπερνάμε χωρίς να αντιλαμβανόμαστε πόσο σημαντικοί είναι για την καθημερινή μας ζωή. Οι υγρότοποι δεν είναι απλώς υγρές περιοχές, είναι πολύτιμοι σύμμαχοι για το περιβάλλον, την οικονομία και την ποιότητα ζωής μας.
Στην Κύπρο ένας από τους μεγαλύτερους και σημαντικότερους παράκτιους υγρότοπους είναι η Αλυκή Ακρωτηρίου. Βρίσκεται στο ομώνυμο ακρωτήριο στην επαρχία Λεμεσού και λόγο της σημασίας της προστατεύεται όχι μόνο σε τοπικό αλλά και σε διεθνές επίπεδο. Οι πιέσεις που δέχεται οι αλυκή αυτή είναι πάμπολες, όπως και τα πλάνα για μελλοντικές αλλαγές και αναπτύξεις στην περιοχή. Η Αλυκή Ακρωτηρίου, υποβαθμίζεται ραγδαία. Πλήθος ανθρωπογενών πιέσεων, όπως η αλλαγή χρήσεων γης, τα χωροκατακτητικά είδη, η ανάπτυξη υποδομών και η κλιματική αλλαγή συμβάλουν προς την κατεύθυνση αυτή. Παρότι αναγνωρίζεται διεθνώς για την οικολογική της αξία, η ανάγκη για άμεση αποκατάσταση και ενίσχυση της ανθεκτικότητάς της είναι πλέον επιτακτική.
Αναγνωρίζοντας τη σημασία και την ευαισθησία της περιοχής της Αλυκής Ακρωτηρίου, το Ανοικτό Πανεπιστήμιο Κύπρου συντονίζει το ερευνητικό έργο DPLUS ARISE – https://www.dplus-arise.eu, στο πλαίσιο του προγράμματος Darwin Plus του Ηνωμένου Βασιλείου και σε συνεργασία με το Τμήματος Περιβάλλοντος της Διοίκησης των Κυρίαρχων Βρετανικών Βάσεων. Στόχος του έργου είναι η αποκατάσταση και προστασία του οικοσυστήματος της χερσονήσου του Ακρωτηρίου. Οι δράσεις περιλαμβάνουν αποκατάσταση υποβαθμισμένων ενδιαιτημάτων, δημιουργία μικρο-αποθεμάτων φυτών, και περιορισμό της πρόσβασης οχημάτων σε ευαίσθητες περιοχές
Πέραν των δράσεων αυτών, ομάδα επιστημόνων από το Durrell Institute of Conservation and Ecology (DICE) του Πανεπιστημίου του Kent, εξετάζει εναλλακτικά σενάρια για το μέλλον της Αλυκής Ακρωτηρίου, μέσω μιας συμμετοχικής αξιολόγησης βιωσιμότητας, με ενεργή εμπλοκή τοπικών ενδιαφερόμενων μερών και ειδικών. Μέσα από ερωτηματολόγια, συνεντεύξεις και εργαστήρια, αναπτύχθηκαν και εξετάζονται εναλλακτικά σενάρια για το μέλλον της χερσονήσου του Ακρωτηρίου έως το 2050, με στόχο την καλύτερη κατανόηση των περιβαλλοντικών, κοινωνικών και οικονομικών επιπτώσεων διαφορετικών επιλογών διαχείρισης.
Η προσέγγιση αυτή δεν αποσκοπεί στην πρόβλεψη του μέλλοντος, αλλά στη στήριξη της τεκμηριωμένης λήψης αποφάσεων, στην ανάδειξη κινδύνων και ευκαιριών και στην ενίσχυση του διαλόγου μεταξύ φορέων με διαφορετικά συμφέροντα. Το έργο φιλοδοξεί να συμβάλει στην εναρμόνιση της αποκατάστασης των υγροτόπων με τις ανάγκες της κοινωνίας και της τοπικής οικονομίας.
Μέσω του έργου DPLUS ARISE ποσοτικοποιούνται οι φυσικές και ανθρωπογενείς πιέσεις στη ζώνη επιρροής της Αλυκής Ακρωτηρίου και εφαρμόζονται καινοτόμες δράσεις για την ενίσχυση της οικολογικής ανθεκτικότητας, ορισμένες από τις οποίες υλοποιούνται για πρώτη φορά στην Κύπρο. Η παραγόμενη γνώση και η συμμετοχή φορέων και πολιτών ενισχύουν την ευαισθητοποίηση και αφήνουν μια ουσιαστική παρακαταθήκη για τη μακροπρόθεσμη προστασία, αποκατάσταση και παρακολούθηση αυτού του μοναδικού οικοσυστήματος.
Διαβάστε το πλήρες άρθρο εδώ.
